La polimialgia reumática es un trastorno inflamatorio que provoca dolor y rigidez en los músculos, especialmente en los hombros. Por lo general, los signos y síntomas de la polimialgia reumática comienzan de manera rápida y son peores por la mañana.
La mayoría de las personas que manifiestan polimialgia reumática son mayores de 65 años. En muy pocas ocasiones afecta a personas menores de 50 años.
Esta enfermedad puede estar relacionada con otro trastorno inflamatorio llamado “arteritis de células gigantes”. La arteritis de células gigantes puede provocar dolor de cabeza, dificultades de la vista, dolor mandibular y sensibilidad en el cuero cabelludo. Es posible tener ambas enfermedades juntas.
Síntomas
Los signos y síntomas de la polimialgia reumática suelen producirse en ambos lados del cuerpo y pueden incluir los siguientes:
- Dolor en los hombros
- Dolor en el cuello, parte superior de los brazos, glúteos, caderas o muslos
- Rigidez en las zonas afectadas, particularmente por la mañana o después de estar inactivo por un largo tiempo
- Amplitud de movimiento limitada en las zonas afectadas
- Dolor o rigidez en muñecas, codos o rodillas
También es posible que tengas signos y síntomas más generales, como los siguientes:
- Fiebre leve
- Cansancio
- Una sensación general de no estar bien (malestar)
- Pérdida del apetito
- Pérdida de peso involuntaria
- Depresión
Causas
Se desconoce la causa exacta de la polimialgia reumática. Hay dos factores que parecen contribuir a causar este trastorno:
- Genética.Algunos genes y variaciones genéticas pueden incrementar la susceptibilidad.
- Exposición ambiental.Los casos nuevos de polimialgia reumática tienden a presentarse en ciclos y pueden manifestarse de manera estacional. Esto sugiere que quizás haya un desencadenante ambiental, como un virus. Sin embargo, no hay un virus específico que haya demostrado ser la causa de la polimialgia reumática.
Arteritis de células gigantes
La polimialgia reumática y otra enfermedad conocida como arteritis de células gigantes comparten muchas similitudes. Muchas personas que tienen una de estas dos enfermedades también presentan síntomas de la otra.
La arteritis de células gigantes produce inflamación en el recubrimiento de las arterias, muy a menudo en las arterias de las sienes. Los signos y síntomas incluyen dolores de cabeza, dolor en la mandíbula, problemas de visión y sensibilidad en el cuero cabelludo. Si no se trata, esta enfermedad puede provocar un accidente cerebrovascular o ceguera.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para la polimialgia reumática incluyen los siguientes:
- La edad.La polimialgia reumática afecta casi exclusivamente a los adultos mayores. Se produce con mayor frecuencia entre los 70 y los 80 años de edad.
- Las mujeres son dos o tres veces más propensas a manifestar el trastorno.
- La polimialgia reumática es más frecuente entre las personas de raza blanca cuyos ancestros vienen de Escandinavia o del norte de Europa.
Complicaciones
Los síntomas de la polimialgia reumática pueden afectar considerablemente tu capacidad de realizar las actividades cotidianas, tales como:
- levantarse de la cama, levantarse de una silla o salir de un automóvil.
- peinarse o bañarse.
- vestirse.
Estas dificultades pueden afectar la salud, interacciones sociales, actividad física, sueño y bienestar general.
Además, las personas con polimialgia reumática parecen más propensas a contraer la enfermedad arterial periférica, aunque generalmente es leve y tiene una respuesta favorable al tratamiento.
Diagnóstico
Un examen físico, que incluya exámenes articulares y neurológicos, y los resultados de las pruebas pueden ayudar al médico a determinar la causa de tu dolor y rigidez. Durante el examen, el médico puede mover suavemente tu cabeza y tus extremidades para evaluar el rango de movimiento.
El médico podría reevaluar el diagnóstico a medida que avanza el tratamiento. Algunas personas diagnosticadas inicialmente con polimialgia reumática se reclasificaron posteriormente como pacientes con artritis reumatoidea.
Estas son algunas de las pruebas que el médico puede recomendarte:
- Análisis de sangre.Además de verificar hemograma completo, se buscará dos indicadores de inflamación: la velocidad de sedimentación globular (eritrosedimentación) y la proteína C reactiva. Sin embargo, no todas las personas con esta enfermedad tienen niveles elevados.
- Estudios de diagnóstico por imágenes.El ultrasonido se usa cada vez más para distinguir la polimialgia reumática de otras enfermedades con síntomas similares. La resonancia magnética también puede identificar otras causas de dolor en el hombro, como cambios en las articulaciones.
Monitoreo de la arteritis de células gigantes
El médico controlará en busca de signos y síntomas que indiquen la aparición de arteritis de células gigantes. Consulta con el médico de inmediato si tienes lo siguiente:
- Dolores de cabeza nuevos, inusuales o persistentes
- Dolor o sensibilidad en la mandíbula
- Visión doble o borrosa, o pérdida de la visión
- Sensibilidad en el cuero cabelludo
Si el médico sospecha que tienes arteritis de células gigantes, es probable que solicite una biopsia de la arteria que se encuentra en una de tus sienes. Este procedimiento, que se realiza con anestesia local, implica la extracción de una pequeña muestra de la arteria, que luego se examina en busca de inflamación.
Tratamiento
El tratamiento generalmente consiste en medicamentos para ayudar a aliviar los signos y síntomas. Las recaídas son frecuentes.
Corticosteroides
La polimialgia reumática generalmente se trata con una dosis baja de un corticosteroide oral, como la prednisona. Es probable que comience a sentir alivio del dolor y la rigidez en los primeros dos o tres días.
Después de las cuatro semanas de tratamiento, el médico puede comenzar a disminuir gradualmente la dosis según tus síntomas y los resultados de los análisis de sangre. El objetivo es mantener una dosis tan baja como sea posible sin provocar una recaída en los síntomas.
La mayoría de las personas con polimialgia reumática necesitan continuar con el tratamiento con corticosteroides durante al menos un año. Se necesitaran consultas frecuentes de seguimiento con el médico para comprobar si el tratamiento está funcionando y si tienes efectos secundarios.
Las personas que comienzan con dosis más altas o disminuyen la cantidad de medicamento demasiado rápido tienen más probabilidades de tener una recaída. Más de la mitad de las personas con polimialgia reumática tienen al menos una recaída al disminuir los corticosteroides. Las recaídas (brotes) se tratan mediante el aumento de la dosis de medicamento por un tiempo, para luego disminuirla nuevamente. Se pueden usar inmunosupresores, como el metotrexato, como ahorrador de corticoides
Fisioterapia
La mayoría de las personas que consumen corticosteroides para tratar la polimialgia reumática regresan a sus niveles normales de actividad. Sin embargo, si los niveles de actividad han sido limitados por un largo período, quizás se necesite fisioterapia.
Estilo de vida y remedios caseros
No se suelen recomendar los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre como ibuprofeno o naproxeno sódico para aliviar los signos y síntomas de la polimialgia reumática.
Existen opciones de estilo de vida que pueden ayudar a controlar los efectos secundarios del tratamiento con corticosteroides, como las siguientes:
- Mantener una alimentación sana: dieta que incluya frutas, verduras, granos integrales, y carne y productos lácteos bajos en grasas. Limitar la cantidad de sal (sodio) presente en la dieta para evitar la acumulación de líquidos y la presión arterial alta.
- Hacer actividad física con regularidad: hablar con el médico acerca del ejercicio más adecuado para mantener un peso saludable y fortalecer los huesos y los músculos.
- Descansar lo suficiente.El descanso es necesario para que tu cuerpo se recupere del ejercicio y las actividades cotidianas.
- Usar dispositivos de asistencia.Considerar el equipaje y los carros de compra con ruedas, los dispositivos para alcanzar objetos lejanos o altos, las barras de agarre para la ducha y otros dispositivos de asistencia que pueden facilitar las tareas cotidianas.
Dario O. Mata
MN 90573
Médico reumatólogo